L’éducation populaire est un courant de pensée qui assure la promotion de la dimension sociale des systèmes éducatifs. Avant d’être aujourd’hui exploité à tout-va, c’est un courant de pensée qui s’est installé progressivement. Son historique est donc mouvementé et remonte à des siècles plus tôt. Connaître l’histoire de l’éducation populaire permettrait sans doute de mieux appréhender ses principes et sa vision. Son contexte de genèse peut aider à convaincre son adoption sur plusieurs plans. Dans cet article, vous allez découvrir l’histoire de l’éducation populaire retracée dans le temps.
XVIIIe siècle : la genèse de l’éducation populaire
Si l’on parle aujourd’hui de l’éducation populaire, il faut reconnaître que c’est un courant de pensée qui est né au XVIIIe siècle. Son origine est contextualisé par la lutte contre l’obscurantisme. C’était lors de l’installation de l’Église catholique que le besoin d’éduquer tout le monde a vu le jour pour la première fois. C’est alors en 1972 que par l’ingéniosité de Condorcet, l’idée d’une éducation à action directe est parvenu à l’Assemblée nationale. Il a pris soin de mentionner un paragraphe qui fait fortement penser à une telle éducation dans son rapport sur l’institution publique. Si d’emblée son idée n’a pas été perçue comme pertinente, il a fallu attendre le XIXe siècle pour que l’idée de l’éducation populaire soit pratiquée surtout grâce aux trois grandes révolutions.
XIXe siècle : naissance de trois courants qui pratiquent l’éducation populaire
Grâce aux révolutions françaises de 1830, de 1848 et de 1871, l’éducation populaire s’est vue appliquée par le naissance de trois grands courants. Cependant, il s’agissait d’une application un peu spéciale de cette éducation par ces trois courants. Primo, le courant laïc républicain est le premier à avoir vu le jour suite à la révélation d’Auguste Comte. Il s’inscrit tout comme Condorcet dans la lutte contre l’obscurantisme. Ce courant a évolué pour aboutir en 1871 à la mise en place de l’école laïque gratuite pour tous. Il s’en est suivi plus tard, la création de l’école républicaine. Secundo, dans la lutte contre la misère, le courant chrétien social vit le jour en 1894. Ce courant a appliqué une éducation populaire en se lançant un mouvement de conscientisation des jeunes de milieux ruraux. Tertio, le courant ouvrier et révolutionnaire, s’est aussi fait remarqué. Né en 1880 lors de la lutte contre le capitalisme, ce courant est aussi précurseur de la mise en place de l’éducation populaire.
De 1920 à 1990 : la venue au monde officielle de l’éducation populaire
Il a fallu attendre entre 1920 et 1930 pour qu’on puisse commencer à remarquer que l’éducation populaire est importante. L’état et les institutions ont commencé alors à mener des démarches conduisant à sa reconnaissance comme un secteur à part entière. C’est alors que l’ordonnance du 2 octobre 1943, sous le régime de Vichy, que « Jeunesse et éducation populaire » a été mis en place. Il fut placé sous tutelle de l’état. En 1959, le ministère de la jeunesse et du sport a vu le jour. Cela a permis de délocaliser l’éducation populaire sous la tutelle du ministère de la Culture pour le placer sous le nouveau ministère. C’est donc en 1959 que l’éducation populaire et jeunesse est devenue un secteur du ministère de la jeunesse et du sport.
1990 à nos jours : comment évolue l’éducation populaire ?
Il faut reconnaître que déjà avant 1990, l’éducation populaire était déjà très bien considérée. Cependant, 1990 représentent le début d’une nouvelle ère où la modernisation et la technicisation se sont imposées. L’éducation populaire a donc dû être revue notamment lors de la rencontre initiée par Marie-George Buffet en 1998. Cette rencontre a permis à ce mouvement de se conformer à cette ère.
Aujourd’hui, l’éducation populaire existe. Elle est encore sous tutelle du ministère de la jeunesse et du sport. Elle intervient partout où l’émancipation, le développement et la conscientisation de la jeunesse est requise. Son approche sociale lui permet de mieux favoriser les buts et les objectifs recherchés en termes de formation de la jeunesse.
